ทองแดงมาจากของไหลความร้อน ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยน้ำ และถูกปล่อยออกมาจากแมกมาระบายความร้อนหินหนืดเหล่านี้ซึ่งเป็นพื้นฐานของการปะทุนั้นมาจากชั้นกลางระหว่างแกนกลางของโลกกับเปลือกโลก นั่นคือ เสื้อคลุม แล้วขึ้นสู่พื้นผิวโลกเพื่อก่อตัวเป็นห้องแมกมาความลึกของห้องนี้โดยทั่วไปอยู่ระหว่าง 5 กม. ถึง 15 กม.

การก่อตัวของการสะสมของทองแดงใช้เวลานับหมื่นถึงหลายแสนปี และการปะทุของภูเขาไฟก็เกิดขึ้นบ่อยขึ้นการปะทุที่ล้มเหลวขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายประการร่วมกัน ได้แก่ อัตราการฉีดแมกมา อัตราการเย็นตัว และความแข็งของเปลือกโลกรอบห้องแมกมา

การค้นพบความคล้ายคลึงกันระหว่างการปะทุของภูเขาไฟขนาดใหญ่และตะกอนจะทำให้สามารถใช้ความรู้มากมายที่ได้รับจากนักภูเขาไฟวิทยาเพื่อพัฒนาความเข้าใจในปัจจุบันเกี่ยวกับการก่อตัวของตะกอนพอร์ฟีรี